Há cerca de 30 anos, não tínhamos nenhuma prova científica de um planeta fora do nosso sistema solar. Hoje, graças aos avanços na tecnologia e na pesquisa científica, descobrimos mais de 5.300 exoplanetas - mundos alienígenas que estão lá fora esperando para serem explorados. Inicialmente, essas descobertas envolviam principalmente grandes gigantes gasosos, mas à medida que nossas capacidades se expandiram, começamos a descobrir exoplanetas menores semelhantes à Terra.
Cientistas já encontraram mais de 50 exoplanetas com massas semelhantes à Terra e mais de 800 mundos com raios menores que a metade do raio da Terra. Não conhecemos muitos desses planetas orbitando na zona habitável de suas estrelas-mãe onde as condições são ideais para sustentar a vida.
Mas isso está começando a mudar. À medida que nossa busca por planetas habitáveis continua, estamos começando a descobrir sistemas planetários inteiros com mais de um mundo potencialmente habitável. E já conhecemos pelo menos um sistema assim em nossa vizinhança cósmica.
Nossa galáxia Via Láctea possui vários sistemas compactos centrados em estrelas semelhantes ao nosso Sol. No entanto, os planetas que orbitam próximos a essas estrelas geralmente são muito quentes e, portanto, inadequados para sustentar a vida. Mas quando se trata de estrelas mais frias e menos luminosas, a zona habitável ao redor dessas estrelas é muito mais próxima.
Este é o GJ 667 ou Gliese 667, um sistema de três estrelas localizado na constelação de Escorpião, a apenas cerca de 23 anos-luz da Terra. Ele contém o primeiro exemplo conhecido de um sistema onde uma estrela de baixa massa tem múltiplos planetas rochosos potencialmente habitáveis orbitando dentro de sua Zona de Goldilocks. Semelhante ao Alpha Centauri, o sistema possui três estrelas.
GJ 667 A, é uma estrela anã da sequência principal do tipo K e a maior do sistema. Esta anã laranja-vermelha tem uma massa de 73%, um raio de 76% e uma luminosidade visual apenas cerca de 12% da do Sol. A uma distância média de 12,5 UA está o companheiro, GJ 667 B. Também é uma anã laranja-vermelha do tipo K, com cerca de 69% da massa do Sol, e ela irradia apenas cerca de 5% da luminosidade visual de nossa estrela. E, assim como com Alpha Centauri, a estrela mais interessante é a terceira.
Gliese 667 C é uma anã vermelha do tipo M, com uma massa e um raio de apenas um terço do do Sol. Também é incrivelmente fraca e uma estrela comparativamente fria, com uma temperatura superficial de 3.775 Kelvin.
No entanto, apesar de seu pequeno tamanho, GJ 667 C tem um sistema planetário surpreendentemente rico. Inicialmente, os cientistas pensaram que havia apenas três exoplanetas orbitando Gliese 667 C, mas depois de revisitar os dados existentes e fazer observações adicionais, eles descobriram que pode realmente haver seis planetas no sistema planetário, com três ou até quatro deles sendo potencialmente super-Terras habitáveis.
Então, o que exatamente é uma "super-Terra"? O termo é usado para descrever um planeta que é maior que a Terra, mas não tão grande quanto os gigantes gasosos como Júpiter e Saturno. Esses planetas podem ser compostos de rocha ou uma mistura de rocha e gelo, e podem ter atmosferas que poderiam sustentar diferentes formas de vida.
O planeta mais próximo da estrela, Gliese 667 CB, é um mundo escaldante a 200°C. Sendo o mais massivo do sistema, cerca de 5,5 vezes o tamanho da Terra, este exoplaneta provavelmente possui uma atmosfera muito espessa e orbita sua estrela hospedeira em apenas 7 dias. Os três planetas potencialmente habitáveis no sistema Gliese 667 estão todos localizados mais distantes de sua estrela hospedeira, e todos têm massas entre uma e cinco vezes a da Terra, tornando-os excelentes candidatos à habitabilidade. Gliese 667 Cc, o planeta mais próximo, orbita na borda interna da zona habitável da estrela. Ele tem uma massa cerca de 3,8 vezes e um raio 1,8 vezes o da Terra, e seu ano dura apenas 28 dias terrestres. Com o Índice de Similaridade à Terra de 0,85, ele é conhecido como o "santo graal" dos planetas extrassolares. Devido à baixa saída de energia, a zona habitável ao redor da anã vermelha GJ 667 C está localizada muito perto da estrela e está completamente contida na órbita de Mercúrio.
Para comparação, a Terra está localizada a cerca de 1 UA do Sol. Nosso planeta seria um mundo de gelo se orbitasse a estrela C a essa distância. GJ 667 Cc orbita sua estrela mãe oito vezes mais próximo, a aproximadamente 0,12 UA, girando em torno da anã vermelha a cada 28 dias. Devido a essa proximidade, é provável que o exoplaneta esteja bloqueado gravitacionalmente para a estrela, com um dia eterno de um lado e uma noite eterna do outro. As diferenças drásticas de temperatura entre os dois lados provavelmente têm um grande impacto no clima global do exoplaneta. Gliese 667 Cc recebe cerca de 10% menos luz do que a Terra do Sol. Mas, como a maior parte da luz que recebe é infravermelha, o planeta recebe aproximadamente a mesma quantidade de energia que nossa Terra do Sol, o que ajudaria a reter a água em sua superfície e resultaria em um clima semelhante ao da Terra. Como os cientistas não sabem com certeza se o planeta possui uma atmosfera e quão espessa ela pode ser, é impossível prever a temperatura exata da superfície em Gliese 667 Cc.
Se o planeta tiver uma atmosfera semelhante à Terra, ela transferiria calor e igualaria as temperaturas em todo o planeta, com uma agradável temperatura de 30°C no lado noturno. Viver em um planeta assim seria uma experiência muito diferente. GJ 667 CC recebe uma luz avermelhada fraca de sua estrela. As outras duas estrelas, Gliese 667 A e B, estão localizadas a uma distância de cerca de 230 UA - muito mais distantes do que a distância entre Plutão e o Sol, e fora do sistema planetário. No entanto, as outras duas estrelas ainda seriam vistas como um par de estrelas brilhantes visíveis durante o dia e, à noite, brilhariam tão intensamente quanto a lua cheia. E nosso Sol apareceria como uma estrela distante. Infelizmente, a anã vermelha próxima é conhecida por emitir explosões ou rajadas de radiação intensa, e partículas energéticas até mil vezes mais fortes do que as explosões em nosso Sol. Isso poderia ser problemático para qualquer vida potencial na superfície de Gliese 667 Cc, já que o planeta está localizado próximo à sua estrela flamejante. E o forte magnetismo da anã vermelha pode causar manchas estelares que podem reduzir a energia emitida pela estrela em até 40% por meses, o que, combinado com a falta de emissões de luz ultravioleta, seria outro problema para a formação da vida como a conhecemos. Viver em Gliese 667 Cc não seria nada parecido com o que estamos acostumados, também devido à sua grande massa. A maior massa do exoplaneta significa uma aceleração gravitacional diferente em sua superfície.
Este mundo é rochoso, e a aceleração gravitacional seria até 60% maior do que experimentamos na Terra. Uma pessoa pesando 75 kg na Terra pesaria tanto quanto 120 kg em Gliese 667 Cc. Além disso, um planeta com maior massa pode manter uma atmosfera mais massiva, levando a uma pressão atmosférica mais alta na superfície do planeta. Caso tenha uma atmosfera semelhante à da Terra, a pressão atmosférica seria apenas algumas vezes maior, mas se o exoplaneta tiver uma atmosfera semelhante à de Vênus, a pressão poderia ser várias centenas de vezes maior, equivalente à pressão da água a vários quilômetros de profundidade nos oceanos da Terra e bem parecido com o que ocorreu com a implosão do submarino da OceanGate a quase 4 mil KM no fundo do mar.
Bom, apesar de sua localização em uma zona habitável, Gliese 667 Cc pode não ter as mesmas condições da Terra. As formas de vida em Gliese 667 Cc podem ter que se adaptar às variações de luz baixa e constante, a uma pressão atmosférica potencialmente alta e a explosões frequentes. Mas isso não significa que a vida não possa se formar em um mundo assim.
Já vimos exemplos de notável adaptabilidade da vida na Terra.
Os outros dois planetas potencialmente habitáveis são quase idênticos. Gliese 667 CE e Gliese 667 CF estão ambos mais distantes de sua estrela-mãe, o que significa que recebem menos energia. Isso poderia torná-los muito frios para sustentar a vida como a conhecemos. Mas, ao contrário de GJ 667 CC, ter uma atmosfera espessa seria benéfico para a vida potencial nesses planetas, pois isso prenderia calor e manteria condições de temperatura favoráveis.
Encontrar três mundos assim na zona habitável do mesmo sistema planetário é extremamente raro, mas quatro é quase impossível. De acordo com um estudo, cinco planetas no sistema Gliese 667 C são estimados para receber radiação solar variando de 20-200% da exposição atual da Terra ao Sol, o que os torna todos candidatos à habitabilidade potencial. Mas há outros fatores em jogo.
Os cientistas determinaram que, para um planeta com uma massa igual à da Terra, a zona habitável ao redor de Gliese 667 C tem dois limites. O limite interno está entre 0,095 e 0,126 unidades astronômicas da estrela, enquanto o limite externo está entre 0,241 e 0,251 UA. Qualquer planeta que orbite dentro dessas distâncias da estrela C pode ser capaz de sustentar a vida, já que teria as condições certas para a existência de água líquida em sua superfície. Se um planeta estiver muito próximo à sua estrela, o calor fará com que a água se transforme em vapor e escape, tornando o planeta inabitável. Isso acontece porque o vapor de água é um gás de efeito estufa, que pode prender calor e elevar as temperaturas a níveis insuportáveis. Apenas os planetas na borda interna da zona habitável com uma massa maior são mais resistentes ao efeito estufa úmido. Por outro lado, se um planeta estiver muito longe de sua estrela, como o mais externo Gliese 667 G, ele corre o risco de ser coberto de gelo. Embora gases como o CO2 possam aquecer o planeta e evitar isso, muito CO2 pode realmente resfriar o planeta, refletindo a luz para longe. Portanto, há um limite para o quanto o CO2 pode ajudar a aquecer um planeta.
Em 2013, astrônomos anunciaram que Gliese 667 C tem no mínimo seis planetas, e existe a possibilidade de um sétimo planeta, designado como GJ 667 CH. Embora altamente controverso, o exoplaneta pode ser o menor encontrado até agora ao redor da Estrela C, com uma massa de pelo menor 1,1 vezes a da Terra, localizado entre os planetas C e B. Devido à sua massa e proximidade da estrela-mãe, o planeta H seria muito quente para qualquer forma de vida se formar. Mas os planetas F e E estão confirmados para orbitar na zona habitável. E embora a localização estimada do planeta D esteja fora da borda externa da zona habitável, sua órbita ainda é incerta. Isso significa que Gliese 667 CC, CF, CE e possivelmente até CD são todos mundos potencialmente habitáveis. A descoberta de sistemas planetários densamente empacotados ao redor de estrelas anãs M, como Gliese 667 C, aponta para a existência de numerosas populações de sistemas planetários por aí, cada um com vários planetas potencialmente habitáveis. E, uma vez que as anãs M representam mais de 70% de todas as estrelas em nossa vizinhança cósmica, o número de sistemas planetários promissores em nossa galáxia provavelmente é muito maior do que jamais imaginado. Em vez de procurar um único planeta potencialmente habitável entre dez estrelas, os cientistas agora podem se concentrar em uma estrela para encontrar múltiplos candidatos à Terra 2.0. À medida que novos e avançados telescópios são desenvolvidos, nossa capacidade de desvendar os mistérios do universo está crescendo exponencialmente. Em qual sistema estelar você gostaria de morar? Deixe seu comentário. Continue ligado aqui para ser o primeiro a saber sobre as próximas grandes descobertas no cosmos e clique no botão de agradecimento super se você gostou do vídeo. Obrigado por assistir “Curiosidades do Conhecimento”! Até o próximo vídeo.
postado por Lagarto Corredor @ 20:30
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